MEMOrias del Parque Infantil.

El Parque Infantil de San Salvador me trae bonitos recuerdos a la memoria porque era un parque popular, céntrico y accesible al bolsillo de la gente de bajos y medianos recursos, muy agradable y acogedor; lleno de bella vegetación, bonitos juegos mecánicos, y con mucha diversión para grandes y chicos.

La entrada era gratuita. Solamente se pagaba por el uso de sus juegos mecánicos y el trencito eléctrico.

Originalmente se llamaba “Campo de Marte” en honor al Dios de la guerra, y era el lugar donde se hacían las paradas militares y servía como centro de ceremonias para la toma de presidentes, lugar de conciertos de la Orquesta y la Banda de los Supremos Poderes, y por muchos años fué el sitio de la Feria de las fiestas patronales de San Salvador. También fue el sitio donde por primera vez descendió un avión en El Salvador, y fue el lugar donde alguna vez estuvo el Hipódromo Nacional.

Recuerdo que entre los juegos mecánicos estaban las lanchitas de agua, los avioncitos, los caballitos, los carritos jalados por caballitos, los carros locos y las voladoras. Además había muchos columpios, sube-y-bajas, deslizadores, y vaivenes.

También había parlantes de sonido instalados en los postes de iluminación, y la administración del parque ponía música instrumental de fondo para el deleite de los visitantes.

Otras de sus atracciones era el laberinto, la concha del eco, las dos pistas de patinaje, la cancha de basketball, la pantalla de cine al aire libre, el castillo encantado, la casita de muñecas, el zapato gigante, la pista pavimentada que daba toda la vuelta al parque donde se hacían carreras de atletismo, de bicicletas, carretas y patines, etc. También existían muchas estatuas de cemento de personajes de las tiras cómicas como la de Trucutú, El Fantasma y otros, y también tenía una piscina para niños.

Pero la estrella de las diversiones del Parque Infantil era, sin duda, el trencito eléctrico.

Recuerdo que la cola para subirse al tren eléctrico los fines de semana era como de dos horas. Pero la gente la hacía con gusto porque era un viaje inolvidable para los que se subían en él.

Era algo mágico, porque por unos pocos minutos, el trencito nos transportaba en un viaje fantástico a lugares insospechados. Cuando el trencito silbaba anunciando que se aproximaba a la estación, todos los niños aplaudían.

También había ventas de golosinas como el algodón de azúcar, sorbetes, dulces y gaseosas.

El Parque Infantil fue un lugar donde yo disfruté gran parte de mi infancia y juventud, pues quedaba muy cerca de mi casa. Muchas veces me iba yo solito a patinar, a montarme en la ruedas o a bañarme en la piscina. Ya de adolescente iba a jugar basketball y a vigiar a las cipotas “capionas” y a desayunar a los cafetines que existían dentro del parque pues sus platillos eran sabrosos y baratos.

Cuando crecí y tuve a mis tres hijos también los llevaba al Parque Infantil a que disfrutaran como lo hice yo cuando era pequeño.

Desgraciadamente, el Parque Infantil fue reducido de dieciséis manzanas de terreno a poco menos de cinco que ocupa actualmente. Además, sus alrededores se han llenado de vendedores ambulantes que le ha quitado vista y belleza al lugar que una vez fue centro de diversión sana de los salvadoreños y pulmón natural de la ciudad capital que hoy más que nunca necesita de lugares de recreación sana para olvidarse de todos sus problemas cotidianos, como la crisis económica, la falta oportunidades de empleo y la inseguridad ciudadana.